İnternet’e bağlı her bilgisayarın bir adresi vardır. Domain Name System (DNS) olarak adlandırılan hiyerarşik bir isimlendirme sistemi ile (İnternet adresi)bu bilgisayarlara isim verilir. DNS de, bir TCP/İP servis protokolüdür. DNS, hoşt adı verilen internet’e bağlı tüm bilgisayarların yerel olarak bir ağaç yapısı içinde gruplandınlmasını sağlar. Böylece her birimin adresinin her yerde tanımlı olması gerekmez. Adresler agri.ankara.edu.tr şeklinde olur. Her İnternet adresine dört haneli bir numara karşılık gelir. Bu a.b.c.d şeklindedir. Bu numaralara İP (İnternet Protocol) numaraları denir. Bu numaralardaki a.b.c ve d 0-255 arasında değişen tam sayıdır. İP adresi herhangi bir bilgisayarı gösteren otuz iki bitlik bir numaradır. TCP/İP protokolünü kullanan bir bilgisayar ağında her bilgisayarın bir İP adresi vardır. Bu numaralar dört bölümden oluşmakta ve her bölüm birbirinden nokta ile ayrılmaktadır. 144.144.50.50 gibi dört oktetten (sekiz bitlik alan) oluşur. Yukarıda da belirtildiği gibi bu sayılar 0 ila 255 arasında değişen bir tam sayıdır. Her bilgisayar için tanımlanmış İnternet adreslerinin ilk kısmı domainin ağ adresini, son kısmı ise bilgisayarın hoşt numarasını verir. İnternet adresleri beş sınıfa bölünmüştür (A,B,C,D ve E sınıfları). Bir İP adresinde ağ adresi ile bilgisayar adresinin hangi bölümleri olduğu o adresin sınıfına göre belirlenir.
A sınıfı adreslerde (1.0.0.0 ile 127.0.0.0 arası) ağ adresi ilk okteti belirler, diğer üç oktet o ağdaki bir bilgisayarı gösterir. IBM A sınıfı adres kullanır. B sınıfı adreslerde (128.0.0.0 ile 191.255.0.0) ağ adresi ilk iki oktet ile belirlenir ve geri kalan iki oktet ise o ağdaki bir bilgisayarı gösterir. Microsoft’a B sınıfı adres ayrılmıştır. C sınıfı adreslerinde (192.0.0 ile 223.255.255.0 arası) ağ adresi ilk üç oktet ile belirlenir ve kalan tek oktet o ağdaki bilgisayarı belirler. D ve E özel test adresleridir. İlk oktet; 0-127 arasında ise A sınıfı, 128-191 arasında ise B sınıfı, 192-223 arasında ise C sınıfı adresidir. Bu sınıflar herhangi bir ağ adresinde kaç adet bilgisayarın tanımlanabileceğini gösterir. Örneğin, A sınıfında ilk oktet on olarak alınırsa ağdaki bilgisayarı tanımlamak için kalan üç oktet olduğuna göre;
3×8=24 bit
224=16 milyon olduğuna göre ağda on altı milyon bilgisayar bulunabilir.
B sınıfı: 2×8=16, 216=65 bin bilgisayar vardır.
İnternet Society tarafından her ülkede belirli kurumlar bu sınıfları dağıtmaktadır. Türkiye’de adres dağıtımı ODTÜ-Tübitak tarafından yapılmaktadır. Bu adreslerin dağıtımı NIC (Network Information Center) tarafından yapılır. Bu merkez, kullanıcılara bilgi, yazılım ve adres sağlamak amacı ile kurulmuş bir kuruluştur. Bu merkez tarafından tanımlanan bir domain sahip olduğu adresi kendi gereksinimlerine göre dağıtabilir. İP sayıları kullanarak bilgisayara erişmek mümkündür. Ancak bu sayıların anımsanması güç olduğundan ana makine (domain) adı verilen bir isim verilmiştir. İnternete bağlı her bilgisayarın kendine özgü bir adresi vardır. Bu isimlerin akılda tutulması daha kolaydır, örneğin ankara.edu.tr adresine karşılık gelen İP numarası 193.255.230.2 dir. İP numaraları ile makine adları arasında geçişi sağlayan bir servis bulunur. Her İnternet adresinin ilk kısmı bulunduğu domainin network adresini, son kısmı ise makinenin numarasını verecek şekilde ikiye bölünür. İnternet adresinde dikkat edilmesi gereken bir nokta kesinlikle Türkçe karakter kullanılmamasıdır. Bu isimler dört bölümden oluşur:
1. Servis ismi
2. Kullanıcının bağlı olduğu kurum
3. Kurumum dahil olduğu grup kodu
4. Ülke kodu
Domainler, hiyerarşik yapı içinde birbirinden bağımsızdır. Domain, Web sayfasının coğrafî konumunu ya da destekleyici kurumu temsil eder. Alan adı, ana bilgisayara erişim düzenini yansıtır. Alan adı içinde soldan sağa doğru ilerledikçe bu hiyerarşinin üst kısmına doğru çıkılmış olur. Örneğin, agri.ankara.edu.tr adresinde; Agri ana bilgisayarın adı, ankara.edu.tr-» alan adıdır. İnternet’e bağlı her network şu veya bu şekilde kendisine bağlantı sağlayan bir servis sunucusuna veya kuruma bağlıdır. Bu birleşme yerlerinde birden çok bağlantısı bulunan router’lar bulunur. Bu düğüm noktalarında düğümün belirli kollarında hangi networklerin bulunduğuna dair bilgiler (ya routerlar arası haberleşme protokollerinden ya da sabit tanımlamalardan) yer alır. Bu tanımlara ek olarak bir de default route tanımı bulunur, düğümde tanımlı bulunmayan adresler oraya yönlendirilir. İnternet’teki kuruluşlar çeşitli gruplara ayrılır. Bir kuruluşun domain adresi, söz konusu kuruluş hangi gruba giriyorsa, bu grupla ilgili kısaltmayı mutlaka içerir. Bunun yanı sıra sadece bir ülkeye özgü hizmet sunan kuruluşların adreslerinin sonunda, o ülkeyi temsil eden iki harf bulunur. Bu amaçla İnternet’te kullanılan önemli kısaltmalar şunlardır:
gov = Hükümet kuruluşları
edu = Eğitim kuruluşları (üniversiteler gibi)
org = Ticari olmayan, kâr amacı gütmeyen kuruluşlar
com= Ticari kuruluşlar
mil = Askeri kuruluşlar
net = Ağ (Network) Servis sunucuları
ac = Akademik kuruluşlar (Bazı ülkelerde EDU karşılığı)
ca: Kanada
fr: Fransa
uk: İngiltere
de: Almanya
nl: Hollanda
tr: Türkiye
gr: Yunanistan
Son yıllarda com adreslerindeki yoğunluktan dolayı yeni global domain isimleri kullanılmaya başlanmıştır. 1997′den itibaren kullanılmaya başlayan yeni kısaltmalar ise; arts: Sanat ve kültür siteleri,
firm: Ticari firmalar, info: Bilgi servisi sunan siteler, nom: Kişisel domain için kullanılan adresler,
rec: Eğlence siteleri, stor: Alışveriş merkezleri, web: www ile ilgili servis sunan siteler.
Örnek domain adresleri : hokudai.ac.jp (jp=Japonya),
www.ankara.edu.tr (tr=Turkiye), oak.oakland.edu, servis.net.tr,
www.microsoft.com, ftp.netscape.com, tubitak.gov.tr,
garbo.uwasa.fi (fi=Finlandiya),
www.nato.int (Nato).
